El 15 de marzo de 2026 es una fecha que la historia del cine no va a olvidar. Autumn Durald Arkapaw Oscar mejor fotografía, tres palabras que juntas forman la frase que durante casi un siglo nadie había podido pronunciar. Ninguna mujer. En 98 ediciones. Cero.

Nacida en Oxnard, California, y criada en la bahía de San Francisco, Autumn tiene raíces filipinas y afroamericanas, y su sensibilidad estética nació antes de pisar cualquier set de rodaje: se formó en Historia del Arte en la Universidad Loyola Marymount y luego perfeccionó su mirada en el American Film Institute. Una combinación que, la verdad es que, se nota en cada encuadre que firma.

Su carrera no empezó en los grandes estudios. Empezó donde empieza casi todo lo auténtico: en el cine independiente, en la publicidad, en videoclips. Entre sus créditos hay proyectos como «Black Panther: Wakanda Forever«, «The Last Showgirl» y hasta un videoclip de Rihanna. Una trayectoria construida a fuego lento, sin atajos.

Y es que su relación con el director Ryan Coogler viene de lejos. Conocerse, confiar el uno en el otro, empujar juntos los límites del formato. Esa dinámica es la que desembocó en «Sinners», el proyecto que lo cambiaría todo.

«Sinners» no era solo una película de vampiros dirigida por Coogler. Era el primer largometraje en la historia rodado en formato IMAX por una directora de fotografía femenina. Así, sin anestesia. Primer en dos sentidos a la vez.

Una de las escenas favoritas de Arkapaw, que en principio ni siquiera iban a rodar en IMAX por el ruido de las cámaras, terminó siendo la presentación del vampiro Remmick, filmada como un western mientras el sol se ponía a lo lejos. «Ahora no puedo imaginar esa escena en ningún otro formato», reconoció ella misma.

Además, competía contra nombres pesadísimos en la categoría, como Darius Khondji o Michael Bauman. Y ganó.

Cuando Demi Moore pronunció su nombre y Autumn cruzó el escenario, algo cambió en el ambiente de ese teatro. Con la estatuilla en la mano, lo primero que hizo fue pedir a todas las mujeres presentes que se pusieran en pie: «Quiero que todas las mujeres en esta sala se pongan de pie, porque siento que yo no podría estar aquí sin todas ustedes. He sentido mucho amor de todas ustedes en esta temporada.»

No era un discurso de agradecimiento protocolario. Era otra cosa. Era reconocer en voz alta que llegar hasta ahí no había sido un camino en solitario, sino algo que se construye entre muchas.

Más tarde, fuera del escenario, añadió que «momentos como este no ocurren sin que las mujeres te apoyen y te defiendan», y que quería el premio para todas las mujeres de la sala y para todas las niñas que estaban en casa. «Ha sucedido», dijo. Y lo dejó ahí.

Para que el peso de este momento aterrice del todo, hay un dato que no admite interpretación: solo tres mujeres habían sido nominadas en esta categoría antes que Autumn: Rachel Morrison por «Mudbound» en 2018, Ari Wegner por «The Power of the Dog» en 2022 y Mandy Walker por «Elvis» en 2023. Ninguna había ganado. Y Arkapaw fue, además, la primera mujer racializada en ser nominada en esta categoría.

Tres nominaciones en casi un siglo. No es una estadística pobre, es una anomalía. Como si la industria hubiera estado mirando hacia otro lado durante décadas, convencida de que la cámara grande, la IMAX, la luz en los grandes estudios, era territorio exclusivo de otros.

Hay premios que reconocen una obra. Y luego hay premios que desbloquean algo. Este es del segundo tipo. Autumn lo verbalizó de forma directa: muchas niñas que se parecen a ella dormirían bien esa noche, simplemente porque alguien que se parece a ellas había subido a ese escenario y había ganado.

Y es que la representación no es un concepto abstracto. Es ver a alguien como tú haciendo lo que tú quieres hacer, y entender que el camino existe. No como excepción, sino como posibilidad real.

La industria tiene trabajo pendiente. Mucho. Pero el 15 de marzo de 2026, al menos, nadie pudo mirar hacia otro lado.

Personalmente, creo que este Oscar es un «ya era hora» en toda regla, pero me encantaría saber qué piensas tú.

• ¿Crees que este premio abrirá las puertas de verdad a más mujeres en la dirección de fotografía
• ¿Habías visto ya el increíble trabajo de Autumn en The Sinners?

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